《易传》中提出的命题“生生之谓易”是什么意思？
孔子认为天地为宇宙之基,《乾》《坤》为周易之门。在《系辞》中他明确地说:“阖户谓之《坤》,辟户谓之《乾》,一阖一辟谓之变,往来不穷谓之通。”意思是说,《乾》《坤》两卦如同周易的门户,一开一关即发生变化,从而生出六十四卦,如同天地相交、阴阳互迭而生出万物一样。换个说法,也就是孔子在另一处所说的“生生之谓易”。阴阳互动互化而生出《易》之整体六十四卦,仿佛自然和社会由于阴阳二气之交构而生出万事万物,并生生不已一样。
孔子对周易性质的解释,归结起来,不外乎易、道、神三个概念。所谓“生生之谓易”,以生生不已之变来为易下定义;所谓“一阴一阳之谓道”,以阴阳二气的互动之变,来为道下定义;所谓“阴阳不测之谓神”,以筮算的莫测之变来为神下定义。而无论易、道或神,莫不以阴阳的变化为本。也可以说,只是阴阳变化的三个侧面而已。
孔子以变化之义阐释周易内蕴,前后有十次之多。即此亦足见,在孔子思想中周易就是一部讲变化的书(以上引文均见《系辞》)。
孔子之后,战国时代的儒家大师荀子也说过“天地会而万物生,阴阳接而变化起”(《荀子·礼运》)这样的话。显然,这种观点,来自孔子对《易》理的阐释。
降至汉代,司马迁接受孔子所传义理派的余绪,既肯定“《易》以道阴阳”,又直截了当地断言“《易》以道化”(《太史公自序》),也把《易》名解为讲变化之义。
不仅义理派的观点如此,象数派也持有此种看法。如汉代象数派代表人物虞翻、荀爽、侯果等的卦变说和互体说,《易纬》的三易说、四易说之类,都离不开以变易的观点看待周易。
到了魏晋时代,青年哲人王弼摒弃汉易象数之风,专注义理。他也袭用易传的说法,以“一阴一阳而无穷”的所谓“天下之至变”来解释周易(《周易略例》),虽然是以老解《易》,但其一阴一阳的变易之论,却未脱出孔子的窠臼。
唐代注《易》名家孔颖达说:“《易》者变化之总号,改换之殊称(《周易正义》)。”对周易的名称,直截了当地以变化之义下了定义。这个定义,不仅具有超前的概括性和明确性,而且无形中已经从前人的三易四易之说中排除了变易以外的其他说法,应该算是易学研究的一个发展。
宋代的易学大师发扬义理派的传统,当然以孔学为基准。程颐说:“《易》,变易也,随时变易以从道也”(《易传序》)。“阖辟便是《易》,一阖一辟谓之变”(《程氏外书》)“开阖便是阴阳”(《程氏遗书》),以及朱熹所谓:“阴生阳,阳生阴,其变无穷”(《周易本义》),等等,不但观点与孔子一致,连词语也大同小异。至于张载,他认为“乾坤,天地也;《易》,造化也。”(《横渠易说》)其乾坤天地之语,来自《系辞》。其所谓“造化”,为参照化育之义,也指阴阳交叠而言。《淮南子·览冥注》认为:“造化即阴阳也。”由此观之,张载所说,仍本于《系辞》。
明代易学家来之德于易学多所发明,他在《周易集注》原序中开宗明义,提出易名问题。他的说法是:“《乾》《坤》者万物之男女也,男女者一物之《乾》《坤》也。故上经首《乾》《坤》,下经首男女。《乾》《坤》男女相为对待,气行乎其间,有往有来,有进有退,有常有变,有吉有凶,不可为典要,此《易》所由名也。”所谓《乾》《坤》男女,也即指天地阴阳、来往进退、常变吉凶等,也都是孔子《系辞》的思想。但来氏对《系辞》中不可为典要一语,特别提出,予以强调,把它同《易》名之来源联系起来如此阐释,虽仍为变易之意,却看重变动不居,阴阳莫测,可谓略有新意。
清代学者李光地在名著《周易折中》里引徐在汉的话说:“一阴一阳,无时而不生生,是之为《易》。”这仍是袭用孔子以来阴阳交叠,生生不已的传统思想,并无新意。
综上所述,可见在三义的古说中,变易说确是横亘古今最有权威的说法。同时也可见孔子在传文中所阐述的一阴一阳的变易观，在历代易学的发展史上始终占有一以贯之的支配地位。
《易传》中“生生之谓易”一句，翻译为现代汉语大意为：不断改造未知领域自然万物生产新的社会财富、就是通过维持人类社会生存发展所需来实现正确维护统治、所说的就是《易》中所阐述之核心内容。
如何改造未知领域自然万物呢？那就必须首先认识未知领域自然万物在周而复始的运动变化中所彰显各自不同本质规律；其次是通过反复的实践活动验证其真伪；再次是把验证为真之自然规律用于指导社会实践、才能转化为黎民百姓改造新的自然万物生产新的社会财富之利器。
因此，《易》引导劳心者把未知领域自然万物作为思维主要认知领域，利用感觉器官长期有针对性地接收未知领域自然万物在周而复始的运动变化中所发出的信息储存到思维器官，保持思维纯洁根据储存的自然万物信息进行比较、分析和推理认识，成就劳心者不断认识未知领域自然万物在周而复始的运动变化中所彰显各自不同本质规律（成象之谓乾，以上所说的就是乾卦所阐述之主要内容）。只是伏羲氏著述《易》时，没有相对应之通俗言辞来描述这么多前人没有“命名”的未知领域，不得不使用通俗言辞赋予新的含义而成为爻辞来著述。由于《易》中使用爻辞太多，伏羲氏才设置解释《易》中爻辞的方法：根据爻辞之本义所能引申的含义、与相对应爻图被赋予本体论、认识论和实践论三个方面之基本固定含义进行综合理解，以符合上下文之连贯含义为取舍。这就是《易》中每卦都设置有八卦图的两组爻图所合成的卦图之缘故也。只有“道家学派”传承了正确理解《易》中爻辞的方法。
而儒家和其他学派，都是按照周文王篡改的八卦图、和篡改的基本含义，去解释《易》中爻辞；南宋时期朱熹则把《易》中爻辞直接说成是“占卜”之辞，而胡乱解释。因此，除“道家学派”之外，没有其他任何一家学术流派能正确理解《易》中爻辞被赋予新的含义。《系辞》一书，就是引导劳心者正确理解《易》中爻辞之著述，遗憾的是，除了“道家学派”之弟子能读懂外，也还没有其他任何一家学术流派弟子能够读懂，更何况去正确理解《易》了。
