随着龙虎山授箓活动的恢复、开展，授箓教制不断规范、完善，这一古老的仪式为当今道教正一派的传承、发展作出了重大贡献。同时，道教的授箓制度也得到社会各界的广泛关注。然而，“箓”究竟是什么？内箓和外箓究竟有什么区别，很多或许都不清楚，甚至还将箓与符混淆不分。那么，究竟是怎么回事呢？
箓，又名法箓、经箓、秘箓、宝箓等，名虽不同，词义的差别不大。其字义约等同“录”，指记录神仙名讳、形象、神咒、部属将吏、符图、经文等内容的文书或簿籍。
问题1：授箓有什么用处？
答：据《正一修真略仪》载，授箓之后可以“检劾三界官属”、“鉴骘罪福，考明功过”；可以“诏令天地万灵，随功役使”；可以“从俗登真，永保生道”、“不为下鬼，轮转不灭，与道有缘”。
《云笈七签·明正一箓第三》载：“箓者，戒录情性，止塞愆非，制断恶根，发生道业，从凡入圣，自始及终，先从戒箓，然后登真”、“箓三天妙气十方神仙灵官名号，与奉道之人修行”；“生无道位，死为下鬼”。
《三洞修道仪》载：“授正一箓后，方可以为人章醮，为帝王封署山岳，辟召妖毒，朝拜星辰”。
从以上三条引文来看，箓的主要内涵和基本功能有四：
一是进入道门，授予道位，从凡入圣，从俗登真；
二是授箓以后，有将吏保命护体，赦免以往愆非，去恶从善；
三是可以召遣役使箓中官将功曹，可为人行法建醮；
四是授箓之后，还要注重持戒和坚持修行。
有以上四点作为基础，就可以对道教内箓与外箓作一个初步的分别和界定。四点都具备的，属于内箓，即授予道士之箓，既有保身护体的功能，又能行法济世利人；而仅具备前两点功能的，则属外箓，即授予信众之箓，旦夕崇奉，保身宁家。
然而，在古代内、外箓的分别不是绝对的，以是否持戒和修行为标准，内、外箓还存在一定的概念转换。据刘仲宇教授的考证，道教箓分内外可以上溯到太上授予祖天师《正一盟威箓》时期，该箓的前三阶即一将军箓到一百五十将军箓，俱属外箓。
问题2：内箓和外箓如何界定，有什么区别？
答：从大的范畴去辨析，内箓指授予道士之箓，有神将护体，可以召神遣将，行法济世；外箓指授予信士之箓，种类繁多，功能各异，但不外乎延生益寿、保身护体、宁国保家等。内、外箓的界定和区别，前文已经多次述及，但二者之间仍有进一步厘清的空间。依据有二：
一是《正一修真略仪》载：“世人受道经戒，佩服箓文，纵未能次第依法修行，亦已不为下鬼，轮转不灭，与道有缘，而况亲行之乎？功用浅深，不离于己，不可预说。”这句话已经讲得很清楚，也很重要，是否“次第依法修行”，是判断内箓、外箓的重要标准。
二是各阶外箓特性不同，有的外箓如《真武箓》、《伏魔箓》、《玄坛箓》等，兼有一定内箓功能，介于内、外箓之间。因此，外箓又可细分，以下为论述方便，兼具二者功能称为“特殊外箓”，其余《血湖箓》、《童子箓》、《文昌箓》等称“普通外箓”。
那么，现有之经箓名目（参照《天皇至道太清玉册》、《崆峒问答》、《经箓原序》），按当前五阶法箓的授箓教制，结合各箓实际内容，按内箓、特殊外箓、普通外箓三类：
内箓：都功、盟威、五雷、大洞、三洞；
特殊外箓：北斗、玄女斩邪、华盖、中盟、伏魔、三官、真武、玄坛、迁山九牛、鲁班、升真、紫虚、洞渊、紫微、周天、八宝、升神、天医、赵侯、神霄四箓等；
普通外箓：童子、延生、解五音咒诅、文昌、祈嗣、血湖、九真妙戒、观音、预修大黄、东岳、拔亡、查考、二十八宿、自然、金桥、解相刑六害、生天等。
在这个分类基础上，以是否“次第依法修行”为判定标准，内、外箓还存在着一定的概念转换，因此可以进一步细化分类。
1、已受内箓，“次第依法修行”，则为名实相符的内箓；
2、已受内箓，没有“次第依法修行”，则虽受内箓，实际发挥的仅是外箓的功能；
3、已受特殊外箓，“次第依法修行”，其实质已然是内箓；
4、已受特殊外箓，没有“次第依法修行”，则为名实相符的外箓；
5、普通外箓。
综上，严格意义上说，把“箓”分为内箓和外箓稍过于简单。至于受箓以后如何修行，《正一修真略仪》说“修行之要，在于服气，若五气大全，则神真咸备”。而服气之要，首先要做到“不负四大，无亏五常”，如能“守真存气，蹑纪升纲，勿犯五常，勿乱精神，勿秽触臓府，勿履杂处，精思斋室，日日为常”，“勤修五年或七年九年”，则有成就。
