“三元九运”是中国古代占星学的一个周期概念，以20年为一运，三个20年也就是三运，形成一元。每三元为一个完整周期（上元、中元、下元），合称为“三元九运”。其中上元是一、二、三运；中元是四、五、六运；下元是七、八、九运。每一个元运六十年，三元总共是180年。
　　
　　中国古代占星学认为每运、每元的更替，都会有重大事件发生，如朝代更替、自然灾害等等。
　　
　　现在网上多用它来预测房地产、中国经济周期等，认为“三元九运”的来源是：“土星与木星每隔20年就要相会一次，处于同一直线；每隔60年，土星、木星、水星就要相会一次；每隔180年，九大行星就会处于太阳的同一侧……”。但在华生看来并非如此！
　　


　　那么“三元九运”的来源依据是什么呢？
　　
　　《黄帝遁甲经》讲：“三元者，起于九宫也。以休门为一白，四门为二黑……”如下九宫八门图：
　　
　　这里九宫被称为“地盘”，地盘为体，静止不动。另有天盘表示其用，所谓“静则随方而定，动则依数而行。”那么天盘又是什么呢？
　　
　　六十花甲子依序排列就形成“天盘”，《星历原考》讲：“上元甲子中宫起一白，中元甲子起四绿，下元甲子起七赤，三元一百八十年而一周。”这样天盘的六十花甲子与地盘的九宫八门结合就形成了“三元九运”。这就是东汉张衡变九章为九宫，分三元六甲，以数作方的发展。
　　
　　为什么是按三元一百八十为周期呢？
　　
　　要是60个干支与九宫做好某种配应，必须先找到两者的数学关系，即60和9的最小公倍数180。六十个干支在九宫按序排列，每运转九宫20周，自身运转三周。按太乙下行九宫的的方式，从坎宫开始，到离宫结束，如下图：
　　
　　限于篇幅，对于“三元九运”的具体应用和起始年份等问题，华生将在下一篇给大家具体呈现。