在《易经》中，如何解释阴阳的相互作用？
《易经》亦称《周易》。阴与阳既对立又统一,既相成又相反,既互相排斥。又互相包含;这种矛盾关系，是动力的源泉;而动必引起分裂,由合二而一成为一分为二,并发生互相转化。这种情景以直观的鲜明形态,呈现在广泛流传的所谓太极图。
此图的名称与内涵,皆源于孔子对周易本质的解说:所谓“《易》有太极,是生两仪(阴阳),两仪生四象,四象生八卦”,等语,是此图所本。据杭辛斋先生讲,此图又名“天地自然之图”,是“八卦所由所画”,乃宋人蔡季通从四川隐士手中获得的。虽然它未必是伴随周易流传下来的古图,大约是后代道家人物依据《易》理而绘制的,但诚如杭先生的体会:“熟玩之,有太极函阴阳,阴阳函八卦之妙。”(以上见《学易笔谈》书中《易楔·图书第一》)从此图中,可以见到上述对立面统一的关系:两仪合而为太极(矛盾统一体),分而为阴阳(统一体的分裂)。阴为黑色,阳为白色。黑中有白点，是为阴中有阳;白中有黑点,是为阳中含阴。黑白两色呈两鱼形,头尾相接,表示阴阳二气互为其根,相反相成,互相消长,互相转化,生生不已,终始无际的自然状态。仔细观察,《易》道之辩证思维情景,的确跃然纸上。应该说,太极图是揭示《易》理秘蕴的一大发明。在这里,人们直观地看到了阴阳这个对立统一体互交互变法则的情景。如图所示,阴阳既对立又互交,便发生动盈与变化。孔子所说的“刚柔相摩,八卦相荡”,“刚柔相推,变在其中矣”以及荀子所说的“阴阳接而变化起”(《荀子·礼论》),都是指阴(柔性)阳(刚性)既互为其根又互相斗争而发生变动。《泰·否》卦的情况,便是这样。两卦显示:阴(地)阳(天)同体,而刚柔相摩,阴升阳降变为《泰》,阴降阳升则变为《否》,互为升降而吉凶转变,便是阴阳互交互反所引起的互相转化的形态之一。此外,更重要的转化形态是阴阳互为消长。所谓十二消息的卦变,就是刚柔相推而引起的阴阳转化。简言之,它就是《乾·坤》诸爻阴阳互为消长所造成的十二个循环卦变。
由上述可见,周易的思维里不仅有两手或两点论,不仅有对立面统一的观念,而且也不乏对立面互相转化的观念,这些都是周易辩证思维的要素。老子所谓“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”,正表现阴阳互为其根的思想。“正复为奇,善复为妖”,则表现阴阳互转的思想。看起来,老子这种思想也许都是来自周易。
周易阴阳消长互相转化的辩证观点,对人们正确认识自然与社会的运动,有着重大的指导意义和实用价值。十二消息卦,即是一例。十二消息卦是西汉易学家孟喜卦气说的重要内容。孟喜是应用周易《乾·坤》阴阳消长转化之象，配合于节气变换而创出的,所以又名十二月卦。简言之,每年十一月冬至,一阳生,为《复》卦。十二月阳长至二,为《临》卦。正月阳长至三,为《泰》卦。二月阳长至四,为《大壮》卦,三月阳长至五,为《夬》卦。到四月小满,阳气满盈,纯阴之《坤》一变而为纯阳之《乾》。但接下去,到五月夏至阴复生,成《姤》卦,六月阴长至二,成《遁》卦,七月阴长至三,成《否》卦,八月阴长至四,成《观》卦,九月阴长至五,成《剥》卦,到十月小雪,阴气满盈,成《坤》卦。接下去,阴极阳生，到十一月冬至,一阳复生，又返为《复》卦。如此阴阳互为消长,互相转化的情景,与一年廿四节气的推移更迭和流转不已的气候演变,配合无间,十分恰当。这种阴阳消长转化的气象观,虽非直接取之于周易,但其产生的根据则主要是来自《易》理,这是不言而喻的。周易阴阳消长的辩证思想,对人们正确认识社会,也有重大功能。
