民间财神信仰之准财神
　　
　　在中国民间信仰的众多财神中，除了大家公认的文财神、武财神、偏财神以外，还有一类只能算作是准财神，因为他们没有得到财神封号，比如赫赫有名的刘海蟾。但由于此神能为人们带来一定的财运，承担了一部分财神的职责，人们还是将其作为财神看待。
　　
　　刘海蟾，原名刘海，五代人，籍燕山（今北京），曾为辽代进士，后为丞相，辅佐燕主刘宗光。素习“黄老之学”，传说他是八仙的徒弟。《历代神仙通鉴》中曾记载——有一天，刘海蟾正在官邸闷闷不乐，忧愁万分，传有位名叫“正阳子”（吕洞宾）的道人前来拜访。刘海蟾以礼相见，并请正阳子道人为其讲清静无为之法。讲法完毕，正阳子道人便索要了十个鸡蛋，十枚铜钱，然后一枚钱币上放一个鸡蛋，鸡蛋上放钱币，钱币上放鸡蛋，如此这样叠加成宝塔的形状。刘海蟾看着颤巍巍欲塌的鸡蛋惊叫道：“哎哟，危险！”正阳子不动声色地说：“这还算危险吗？那些高官厚禄，整天苦思冥想的人，才如履薄冰，危险的很呢！”此语一出，刘海蟾仿佛一下子明白了人世万事，久久地没有说话。刘海蟾佯装大醉，将珊瑚饰物、玉翠器皿砸的粉碎，然后，弃官纳印，改名刘玄英，道号“海蟾子”，拜吕洞宾为师傅，修炼成仙。经常在终南山、太华山一带云游。元世祖忽必烈封其为“海蟾明悟弘道真君”，武宗皇帝加封“海蟾明悟弘道纯佑帝君”。至今，他的故事仍一直被后人铭记。
　　
　　刘海是个大悟后弃富贵的道士，本与财神无缘，成为财神也许是源于他的道号——海蟾子。蟾，即蟾蜍，因此物相貌丑陋，分泌物有剧毒，对人体有害，被列为五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）之一，但蟾蜍的分泌物蟾酥有强心、镇痛、止血等作用。因此受到人们的崇拜。《太平御览》引《玄中记》云：“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁，又能食山精。”当时人们把蟾蜍当成了避五病、镇凶邪、助长生、主富贵的吉祥物，是有灵气的神物。刘海是以“蟾”为道号而闻名，又以“刘海戏金蟾”的传说被抬上了财神的宝座。
　　
　　“刘海戏金蟾”出现在大量的民间年画和剪纸中，历代画家也有不少这一题材的佳作传世。在这些作品中，刘海皆是手舞足蹈、喜笑颜开的顽童形象，其头发蓬松，额前垂发，手舞钱串，一只三足大金蟾叼着钱串的另一端，做跳跃状，充满了喜庆、吉祥的财气。
　　
　　刘海所戏金蟾并非一般蟾蜍，而是三足大金蟾，举世罕见。金蟾被看做是一种灵物，古人认为得之可以致富。这是刘海被塑造成财神的主要根据。传说神仙刘海有一次化身为一位有钱人家的仆人，一天他跳到一口井里，捉到一只三条腿的大蟾蜍，用彩色的绳子系住，放到他的肩膀上，又跳到外边让人观看，然后缓缓地飞到天上。刘海用计收服了修行多年的金蟾，得道成仙。刘海戏金蟾，金蟾吐金钱。他走到哪里，就把钱撒到哪里，救济了不少穷人。人们尊敬他，感激他，称他为“活神仙”。为此，人们还修建了刘海庙，把他的故事编成戏剧，到处传唱。民间把故事里的刘海当做“准财神”，并且形成了在商铺里摆放一只金色蟾蜍的习俗。现在商铺里摆放招财金蟾的远远多过摆放其他财神。
　　
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