俗话说“龙生九子，九子各不同”，而貔貅在龙的九子中排行第三，是一种凶猛无比的瑞兽。貔貅天生喜欢水，以及金银 珠宝，它本身没有排泄器官，所以人们常说其只进不出。最早貔貅分为雄性“貔”和雌性 “貅”，然而到了后来随着是时间的推移就慢慢流传成为貔貅。古时侯的天子将他的形象放在军旗之上希望自己的戎行在打仗时，象貔貅一样勇猛无比，另外也希望貔貅能够匡助自己抢来更多的金银财宝，所以过去的戎行也叫做貔貅之师。
由于貔貅具有招财聚宝的功能，所以各朝代的天子将貔貅定为御用物品，假如发现有人私藏将会被以为有劫财窃宝之意论罪当斩。但仍有一些官宦或地方富豪为了荣华富贵，将貔貅私藏在家中。最典型的便是清朝乾隆年间的大贪官和坤，在自己家中私藏御制貔貅，以使自己富有无比。后被刘庸告发，但由于乾隆对和坤百般宠信而不予追究。后来，貔貅开始慢慢在民间广泛流传，直到现在。
貔貅有玉制、铜制、木制、瓷制、石制之分，而且作用和名称也有不同。
木制貔貅一般放在屋顶之上，以求镇宅保平安的作用，而且名称改为“避邪”。
瓷和石制貔貅多放于墓地，是墓地的守护神，然而貔貅一但放在墓地，名称就改叫天箓。
铜制的貔貅很少见，一般放在大酒店内以求聚财之功。
玉制的貔貅是为人们所接受的。而且由于玉石本身就具有一定的灵性，一般就将玉制的貔貅放在家中财位或者随身配带。
