天干、地支是一种特殊的时空坐标，中国古代不仅用来记时，而且利用干支的各种属性来描述时空的属性。因此，干支的内涵远远超出了记数、记时的范围。要真正弄懂什么是干支，必须把干支放在抽象的时空背景下来认识。
用干支来记时有四种不同的单位，即年干支、月干支、日干支和时干支。而年、月、日、时也是时间的基本单位，它们和地球的运动有关。用十二地支来记月，正好和一年有十二个月相吻合；用十天干来记月，十个月一循环，很难想象十个月的周期它的自然背景是什么？类似的，十日、十年、十个时辰，十二年、十二日；六十年、六十日、六十个月等等周期有何意义？郑军先生为了探索其中的奥秘付出了艰辛的努力，作出了很多建树。他发现星体运动存在多种周期，包括十年、十二年等周期，但是所有这些周期都是近似的，星体运动的周期和地球运动的周期大多难以统一，两者之比常常得到非常难看的数字。因此，除干支历之外的任何一种历法都要置润和反复修订。为何干支历法使用了几千年不用修订而没有误差？我们很难作出合理的解释。只有两种可能：其一，干支的某些周期没有任何实际意义；其二，干支的这些周期超越了星体运动这一层面，反映了时空深层次的规律，而且这些规律和干支体系完全吻合。这两种可能都令人难以接受。如果说干支的大部分周期没有任何实际意义，那么如何解释以干支体系为基础的各种术数能够流传数千年，八字运势为何能够捕捉一些玄机？如果干支的周期反映了时空深层次的规律，那么这些规律是什么？
很多人认为传统的命学是一种玄学，主要原因是它的基础相对薄弱。由于阴阳、五行、天干、地支等一些基本概念没有明确的界定，古人的很多规定找不到实在的背景作为其根据，就好像悬在空中一样。后学者只是知其然，不知其所以然。例如，不知道何为“子”，何为“丑”？何以知道为什么“子与丑合”。
一、何谓天干地支
天干、地支是用来说明五行运动、变化和相互作用的工具。地球绕太阳公转，如果考虑太阳的运动，那么地球的运动轨迹就是正弦曲线，地球位于该正弦曲线的不同位置，所受到的阴阳两种力量之比是不同的，因此，该正弦曲线的每一特定部位有其特殊的意义。我们把正弦曲线分为十二份每一份用一个地支表示，就得到十二地支。同样，把地球自转和公转结合在一起考虑，地球上每一点在一天内运动的轨迹正好也是一条正弦曲线。这样，子月和子时就有了共同的意义。把它们的共同点抽象出来就是子。
当今人们在研究混沌现象时发现：大自然在不同尺度下广泛存在自相似性，即局部和整体相似。混沌现象外表混乱，而实际上是无穷自相似的嵌套结构。例如，原子的结构和星系的结构有某些相似之处；一日和一年也有相似之处。我们把时间的不同层次的相似片段用不同尺度的天干、地支表示，则每一种天干地支都类似一种拓扑结构，都具有独特的意义。
二、天干、地支有何区别
谈到天干、地支的区别，不能不考虑天体的运动。为什么地球、太阳、月亮都要自旋？为什么旋转的弹头能够较稳定的飞行？为什么光具有波动性？为什么DNA是一种双螺旋结构？难道都是巧合吗？笔者认为：没有绝对空的空间，空容纳万有，任何物质只要存在就会作用于空间，空间则反作用与物体。光作用于空间，空间反作用于光使之产生旋转，于是光就成为一种波.
波的运动过程实质上是动能和势能转化的过程。物体对空间的作用如果以动能的形式存在，那么空间对物体的反作用则以势能的形式存在。动能和势能之间始终不停地转化，可能就是阴阳相间的道理。可以把动能增强的过程看成阳；把动能减弱的过程看作阴。
可以从多种层面上考虑天干和地支的差别，地球在宇宙中运动，就好像船在水中行走.船在动，水也在动，如果船逆水而上，则水相对于船的速度要比船本身的速度快.如果用地支代表船的速度，天干代表水相对于船的速度，这两种速度就会不一致.所以，天干快，地支慢.
从地球运动的轨迹来考虑，地球除了自转之外，在垂直于赤道平面的方向也有扰动，形象地说，地球的运动轨迹，就像绕在黄道（地球公转轨道）上的螺线。黄道本身也是一条在空间盘曲的曲线。而这样的螺线具有多种形态的周期性。可以设想天干和地支反映了该“盘旋螺线”不同方向上的周期性。有了立体的观念就不难想象为什么有“旬空”之说了，“甲子旬中戌亥空”可以理解为：甲子旬所在的曲线正好和戌亥方向垂直。
三，数字5，8，10，12的特殊性
为什么地支的周期为十二，天干的周期为十？这是一个令人费解的问题，海南师范大学陈继元先生发现只有5，8，10，12这四个数字，蕴涵两种对称、完备的循环系统。例如，5元系统，包涵两个对称、完备的子系统，


1
5 2

4 3

其一为：1——2——3——4——5——1，
它的特点是：相邻两数均相差一（在上述圆环上相邻），组成一种等距循环；
第二种子系统为：1——3——5——2——4——1
它的特点是：相邻两数均相差二（在上述圆环上间隔一），组成一种等距循环。
五元系统有两种完备的等距循环外系统.其中一个系统与五行相生关系对应，另一个系统与五行相克对应，除此之外，再没有其他的等距循环了.同样12 元系统也只有两种完备的等距循环系统(间隔1或5)
如果规律变化的事物内部阴、阳两种不同的力量需要各占一套完备的循环系统，那么上述四个数字则是阴阳运动的最好载体。反之，任何一种规律变化的事物，其内部阴和阳也是规律变化的，阴阳的规律变化需要合适的时空载体同时包容阴阳两种和谐结构，那么只有5，8，10，12这四种时空结构才能胜任，所以5，8，10，12是自然的选择，5，8，10，12蕴涵着和谐对称的周期。
设想阴阳在一条道上行走，两者的速度不同.例如.当我们伏在铁轨上，能够听到距离很远的火车发出的振动，火车的运动为阳，铁轨上与之相应的振动之声为阴，阴阳两种运动的速度不同.宇宙空间中的阴阳两种运动速度也不相同，周期为12的结构中包含两种完备循环系统，其中一个系统阳占据，另一个系统属于阴.阴快阳慢.阳行一个单位，阴行五个单位，组成了一种周期为12的和谐系统.
把顺次12地支的周期序列看成一个圆环轨道，阳顺行的轨迹是12地支的自然次序，
子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉戌 亥
把阴气行五个(逆行七步)地支看作一元，每元用这一元的头一个地支（元首地支）来表示，各个元的元首地支顺次为。
地支 子 巳 戌 卯 申 丑 午 亥 辰 酉 寅 未
内五行 水 金 火 木 水 金 火 木 水 金 火 木

假设，支代表阳的运动，元代表阴的运动，元的地支符号和对应支的地支符号两者合在一起，构成了地支的阴阳双方，任何一个地支都是支和元的统一体.可将顺次十二地支，十二元和十二支作一比较。
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳
(水，水)(水，金)(木，火)(木.木)(木水)(火，金)
午 未 申 酉 戌 亥
(火，火)(火，木)(金，水)(金.金)(金，火)(水，木)
支(阳)： 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
外五行 水 水 木 木 木 火 火 火 金 金 金 水
元(阴)： 子 巳 戌 卯 申 丑 午 亥 辰 酉 寅 未
内五行： 水 金 火 木 水 金 火 木 水 金 火 木
可发现对应元和支有如下关系
1.地支的内五行和元的 内五行一致。地支的外五行与支的外五行一致.上表可作 为区分地支内外五行的一种根据.
2．四仲.四孟.四季三类地支的支和元对应的方式不同..
我们在结构上说明了阴阳的运动方式;从理论上证明了地支内外五行的合理性，解开了关于干支结构的千年之谜.
不同元有其有其自身的特点，奇门遁甲中的布局，就是根据元的变化而变化的。笔者猜想，终有一天，元的概念也会用到八字中来。
六十甲子中，天干的周期为十，地支的周期为十二，为何纳音五行隔八相生？实质上纳音五行反映了数8这一重要周期，所以六十甲子同时包容8，10，12这三种周期，由于10是5的两倍，所以六十甲子包涵了5，8，10，12这四种和谐对称的周期，这绝对不是什么巧合，可见古人的认识何等深远！
四， ，十二日和十日的周期有何意义
阴阳的运动需要5，8，10，12的数理模型，但理解12日周期的实在背景的确不太容易，我百思不得其解，老子说水离道很接近.当我们观察水的运动会看到旋涡;观察风的运动会看到旋风，难道都是巧合吗?水和风的旋转，其深层原因，会不会就是空的属性?而干支周期会不会就是空间的属性? 当我们观察河图，也能够看到阴阳的旋转，这就是太极，也是天意.
我们设想空不是没有，空也有它的结构，当空容纳”有”的时候，”有”也改变了空的结构，空顺应”有”，在接纳”有”的一方变得更虚，与之相对的方向变的更实，虚实变化应当同时存在，此虚和彼实互为因果.虚在牵引”有”，实在推助”有”.虚和实围绕”有”够成了有关空间结构的阴阳双方，它们组成了一个太极.阴阳双方在鱼眼的带动下围绕”有”旋转，如果”有”也在旋转，那么阴，阳(或虚实)相对于”有”的运动速度也不同.
地球作用于空间，空间分为虚，实两方，他们与地球一起运动，相对于地球而言，虚，实有各自的周期，虚和实的运动周期不同步.而且，周期数只能是5，8，10，12.于是就有12日，和 10 日的周期.于此类似，不难理解.是关于12年或10年的周期。10和12之比，是一种空间的属性.
关于十天干的天和地的规定，笔者最初的灵感源至洛书的数位关系，任何事物都不是孤立存在的，这就是阴阳观.它体现了河图的精神，在河图精神的指导下，笔者大胆地提出了关于天干的正五行和化五行的概念，和关于地支的内五行和外五行的概念.这些新的概念都源于传统的干支理论，是传统五行概念的升华和补充.新的理论与传统理论能够很好的融为一体，和谐一致.使得干支理论更加丰满，细腻。

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