一、苦圣谛有八种苦，这八种苦像一条无形的锁练，紧紧的缠绕著身心，令人烦恼、无助、陷入无法自拔的痛苦深渊。苦谛生命的现象呈现著迁流变化的情形，叫做“诸行无常”。因为无常，所以没有一件事物不会毁坏，也没有永远的欢乐，当我们拥有的事物毁坏时，当欢乐远离悲伤来临时，自因沮丧、失望而痛苦，所以“无常故苦”。

二、若依照苦的性质来分类，它表现在人生上的可分八类：

（一）生苦

生由无明业相而来，纯大苦聚集，是为了承受应受的果报而生，因此生即是苦。人间的生，从受胎开始，在母腹中窄隘不净，犹如处身地狱。出胎以后，有冷风、热风吹身，有雷、电、雨、雪袭身，有贫贱富贵、相貌全缺、美丑的分别。另外，在成长的过程中，有爱取有诸事，种种的七情六欲由是而生，懊丧悔恨，缠绵身心，使人痛苦难堪。

（二）老苦

从少年至壮年，从壮年至老年，气力逐渐衰羸，形色逐渐枯丑，动止不宁，精神不振，甚至饱受他人的嫌厌，视为生活中的绊脚石。孤独、饥寒、踽踽而行，心中的苦岂是身强力壮的人所能体会？

（三）病苦

因为业障临身，或四大不调，造成身心诸般不适，终日辗转病榻，忽冷忽热，时痛时昏，人间地狱莫此为甚。

（四）死苦

将死之人，便有无始劫来的业相现前，在那一刹时，令人生起大怖畏。死后，缥缥缈缈投生他处，转驴胎、堕马腹，或化作饿鬼，食入成火，或进入地狱，受无尽的刑。

（五）爱别离苦

所喜爱的人事物，因消失、毁灭或离开，朝暮思恋，使得身心交瘁。

（六）怨憎会苦

所嫌怨的人事物，因相遇而愤懑不已，咬牙切齿，常思仇报。

（七）求不得苦

爱乐某事某物，极力求之不可得，受失意丧志的苦。

（八）五阴炽盛苦

前面七苦，都由七情六欲所生，由情欲的执持，表现在身心方面，为色、受、想、行、识五阴的显现，是苦的总内容。