种须改相

　　江西庐陵的周必大，曾负责管理临安府的和剂局。和剂局发生火灾，有五十多个人受到牵连，被拘禁起来，依律应当被处以死刑。周必大问属下的小吏说：“如果火灾是由于主管的官员引起的，会受到什么样的处罚?”小吏回答说：“开除官职，削籍为民。”周必大于是自己把罪名承担了下来，五十多个人都得以免死。周必大因此而丢了官职，回家的路上去拜访岳父，门外大雪纷飞，有童子正在院子里扫雪。前一天晚上，岳父梦见扫雪迎接宰相。当看到是周必大回来的时候，就叹息地说：“今天扫雪迎接的原来是一个丢官的人。”

　　周必大回家后，刻苦读书。几年后去参加博学宏词科考试，到了京城，住在一个在御前当值的禁卫军的家中。一天，主人携带一本小册子从外面回来，周必大就借来观看，原来是描绘皇家仪仗队的图册，就全部抄录了下来。去考试的时候，考的恰好就是这个题目，从而顺利考中博学宏词科。后来历官至宰相，被封为益国公。

　　起初，周公曾经梦到进入冥府，看见判官在考问一个捻胎鬼，指着周公说：“这个人有阴德，应当让他做宰相，但是相貌丑陋，该怎么办呢?” 捻胎鬼请求为他做一副宰相的胡须，判官点头同意。捻胎鬼起来摩挲周公的下巴两侧，为他种植胡须。醒来后，发现果然长出了胡须，还感到隐隐作痛，几天后才安稳了下来。

　　后来，周公曾经一度被罢相，在家闲居。一个相士前来拜访，在门口相遇。相士问相公在哪里，周公上前作揖，说：“我就是此前的待罪宰相。”相士说：“你是在骗我。”进门坐下，又请求拜见宰相，周公还是这样回答。相士站起来，用手抚摸周公的胡须，说：“只是这一副帝王须，就是真正的宰相了。”周公大为惊奇，就给予了相士丰厚的馈赠。一旦舍弃了像鸡肋一样的官职，便攀上了凤凰羽翼，最终成为位极人臣的宰相，世间之事，变幻无常，竟如此神奇!

　　【按】《安士全书》中亦收录了此则故事。周安士先生评论说：“自己之罪，世俗犹将嫁卖于人，况以他人之罪，而反肯引诸己，且以之失官乎?宰相之度，诚未可测也。”意思是，自己所犯的罪过，世俗的人还要想方设法转嫁给别人，何况是以别人的罪过，反而揽到自己身上，并且因此而丢了官职呢?宰相的器量，确实是不可测度的。(摘编自《道德丛书》之十二《命相真谛》，陈镜伊编著，王继浩注译)