元宵节的“灯火”
明季元宵节上灯就已约定俗成，至清代，更创盛大之风。“京师灯市，始正月八日，至十三日而盛，十七而罢，市规也，张灯亦如之。张灯之地，以正阳桥西廊坊为最，巷有五圣祠，康熙癸卯，里人燃灯祀神，来拜观者如堵，因广衍为阖巷之灯，巷隘而冲，不容并轨，车旋辔马，仕商往来经之者，
十率八九。向夕灯悬，远近游观，不下万人。施放烟火，鼓吹弦索，走桥，击唱秧鼓，妆耍大面具，舞龙灯诸戏，亦趁喧杂，蚁聚蜂屯，纷沓尤甚。巷多楼居，灯影上下参差，辉璨如昼。灯之类，流珠、料丝、画纱、五色明角、麦秸、通草、百花、鸟兽、虫鱼、水墨及走马鳌山等，巧变殆尽。”①元宵节之夜上灯之俗，其隆重与繁盛，遍及全国。
①引自康熙年间编撰的《宛平县志》。
 
 
（1）江南的上灯落灯
清代，江南一带通常十三日上灯，十八日落灯。清人如此描述了江南上
灯落灯的情景：“十三夜，悬点灶灯于厨下，凡五夜，至十八夜止。”而十
三日夜通常家家要吃团子，到了十八日落灯之夜，便要改换食面条了。
在杭州一带，还要在十三日的前一日将灯节所引龙灯拿到龙神庙“点睛
参谒挂红，称为龙灯开光”②。此夜，赴吴山龙神庙的各路龙灯，相互戏耍，
飞舞腾跃，十分壮观。
②参见清·范祖述《杭俗遗风》。
 
 
（2）蜀地的灯山会
四川一带的灯节就显得更加繁缛。在四川西部，从正月初九“开灯”时，
邻里相约，轮流设宴聚饮。初九这一餐叫“试灯宴”，每夜一家坐东设宴，
直至十六日。聚饮时，各家室内厅堂都必须挂灯亮盏，以示驱秽求吉。当地
称此俗为“灯山会”③。
③参见《峨眉县志·方舆志》。
 
四川东部一带，灯节之俗略有不同。正月十五日夜，各家各户室内四处挂灯笼，不设坐东宴，而设家宴。全家人围坐一桌，聚饮共食，以贺新岁。
四川东、西部还流传着一种特殊的灯节习俗。正月初九日，从家里到户外，从街头到路口，从田间到地头，都要竖竿点灯，以驱逐不祥，保佑新年平安无事。灯名也多有求吉祈神之内容，如“玉皇灯”、“天灯”、“五谷灯”、“雁鹅灯”，等等。
 
 
（3）驱秽逐邪的“灯”
灯节中保留的驱秽逐邪之俗是从古傩演变而来的具体特指习俗。清代，安徽、湖北一带要举行“照虚耗”仪式。清道光九年（1829年）《阜阳县志》卷五记载着：“（上元夜）门户、碓、井等备设灯，谓之照耗”。照耗的象征意义与古傩的象征意义并无二致，只是所驱、所照对象更加具体化了。
江苏北部地区，元宵夜要引火烧田，烧死害虫及虫卵，祈求丰收①。苏北有童谣：“灯笼亮，火把红，正月十五炸麻虫（亦称照麻虫），场边田边都炸到，炸得害虫影无踪。”
陕西一带，又演变成“照黑角”，元宵节之夜，除家家户户要挂灯亮盏，使屋内灯火通明外，还要派人专门挑着灯笼把房前、屋后、院中的所有黑暗角落全部照一遍，以示逐秽驱邪。
①参见清康熙年间编撰的《直隶通州志》。
 
 
（4）求子的灯
清代元宵节的灯俗还与求子有关。在四川东部有“偷檐灯”之俗，偷灯者多为不孕妇女，或尚未得子人家，由于元宵节各家各户都要在房檐下挂灯，不孕妇女或无子人家的一人便会趁夜深人静时，偷偷溜到事先相中的一家（这家通常为子孙满堂），将这家檐下的灯偷至自家，以兆新年得子。
广东元宵节求子，却要酬灯。《广东新语》载：“广州灯夕，仕女多向东行祈子。以百宝灯供神。夜则祈灯取采头。凡三筹皆胜者为神许。许则持灯而返，逾岁酬灯。生子者盛为酒肴庆社庙，谓之灯头，群称其祖父曰灯公。”当然，这一习俗略显带有火神崇拜的原始宗教的痕迹。