中国特有的“称谓”禁忌

称谓禁忌亦即名讳方面的避忌。讳始于周，《左传·桓公六年》云："周人以讳事神名，终将讳之。"(孔颖达)〔疏〕："自殷以往，未有讳法。讳始于周。"《礼记·檀弓》云："死谥，周道也。"(孔颖达)〔疏〕："以殷尚质，不讳名故也：又殷以上有生号仍为死后之称，更无别谥。尧、舜、禹、汤之例是也。周则死后别立谥，故总云周道也。"可见，自周朝开始，人们有了讳避称谓的习俗。当时，是在人死后，开始讳称他的名字。《礼记·檀弓》云："卒哭而讳。"如必称死者的名字时，应称其讳，即其神名。这种人死后称其讳，而不称其原名的习俗，是要将一个人的阳世与阴世区别开来，使得鬼神不能知晓他的原名，因而不能危害与其原名有着许多联系的阳世间的所有事物。周朝讳事初兴，并不完善。到了秦汉时代，避讳缺席渐臻完备。《史记·秦始皇纪》中已有"秦俗多忌讳之禁"的记载。且，不但人死后讳名，生前也要讳名了。这可能与当时用名字实施巫术的风习兴盛有关。俗以为默念仇人的名字，或是书写某人的姓名就可实施黑巫术，将其人致于死地。最初的避讳是在上层社会、权威人士之间实行，后来流行于民间，影响到各家各户，成为一种民间惯习。

中国人向有尊祖敬宗的习俗，祖先的名字和长辈的名字都不能直呼不讳。汉族、鄂伦春族、鄂温克族、哈萨克族、布依族、藏族等许多民族的祖先崇拜习俗中都有这一类禁忌事项。鄂伦春族认为直呼祖先的名字是对祖先的不尊，恐触怒了祖先而降灾于子孙。对于长辈，也不敢直呼其名，甚至不能把长辈的名字告诉别人，否则，认为家中会生下没有骨节的孩子来。如果有什么物件与长辈的名字相同，要把物件改一下名称，改一个说法。否则，就要折寿早夭。汉族不论说写，都忌言及祖先、长辈的名字。司马迁写《史记》，因其父名"谈"，所以把"赵谈"改为"赵同"，把"李谈"改为"李同"；六朝时，有人为避家讳"桐"字，把梧桐树改称作白铁树；清朝刘温叟，因其父名"岳"，竟终身不听"乐"。可见历代家讳之严。直至现时，子女仍然禁忌直呼长辈的名字，更不能叫长辈的乳名，与长辈名字相同或者同音的字也有所避讳。尤其忌讳的是，晚辈的名字绝对不能与长辈的名字相同，或者有谐音字、同音字。否则，认为不尊长，是"欺祖"的行为。晚辈称呼长辈时，一般应以辈份称谓代替名字称谓，如叫爷爷、奶奶、姥爷、姥姥、爸爸、妈妈等等。这类称谓可明示辈份关系，也含有尊敬的意思。不但家族内长幼辈之间是如此，师徒关系长幼辈之间也是如此。俗话说，"子不言父名，徒不言师讳"。