冬至：习俗与益处，温暖岁末时光
　　
　　冬至北方吃饺子寓意美好，南方吃汤圆象征团圆。冬至养生要御寒补阳益阴，保持良好心境。冬至有数九习俗和特色茶饮疗法，象征团圆和大吉之日。
　　
　　一、冬至习俗知多少
　　
　　（一）北方习俗
　　
　　吃饺子：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，在北方，冬至吃饺子是一项重要习俗。饺子馅里常常包进如意、糖、花生、枣和栗子等寓意美好之物。包进如意，寓意着来年生活顺遂如意；包进糖的饺子，象征着生活甜蜜；吃到花生的人将健康长寿；吃到枣和栗子的人则寓意着早生贵子。一家人围坐在一起，一边包饺子一边聊天，享受着温馨的家庭时光。
　　
　　（二）南方习俗
　　
　　吃汤圆：南方人对汤圆情有独钟，尤其是在冬至这个节气。汤圆寓意着团圆圆满，它是用糯米粉制成的圆形甜品，古时有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围坐吃汤圆，叫做 “添岁”。在南方地区，冬至吃汤圆象征着家庭和谐、吉祥，不仅表示太阳逐渐回来，还有团圆的意义。孩子们会要求捏一些小动物形状的汤圆，吃汤圆前，家家户户会在门窗、桌柜、床头等地方粘贴汤圆，称为 “耗晌”，等到 “送灶” 以后才能烤食。此外，吃汤圆时入口必须成双成对，以求吉利。如果最后剩下一两个汤圆，已婚的人将会万事如意，单身未婚者则会凡事顺利。
　　
　　（三）其他地区习俗
　　
　　潮汕祭祖：在潮汕地区，冬至是一个大节日，有 “小过年” 之俗称。潮汕人重视冬至祭祖，会备齐猪、鸡、鱼等三牲和果品，回家祭祖拜神。在中午前到祠堂拜祭祖先，然后一家人一起吃个团圆饭。沿海地区如饶平海山一带，则在清晨便祭祖，赶在渔民出海捕鱼之前，意为请神明和祖先保佑渔民出海捕鱼平安。祭拜仪式过后，人们就在墓前聚餐，儿童嬉闹，长者举杯闲谈，山野间荡漾着家族的融洽与和谐。祭品中那盘鲜蚶一定要吃完，并把蚶壳撒在墓堆上，潮人把蚶壳称为 “蚶壳钱”，撒在坟头，是将它作为冥钱之用。另外，祭品盘中的大鱼，全尾或截分两段的，照例是留给办理饮酌者的家属，谁都不能吃。
　　
　　苏州贺冬：苏州人每到冬至夜，会挂喜神像，拜祭祖先。家中小辈还要穿新衣到长辈处拜谒，又称 “贺冬”，礼俗基本和过年一样。这一天还要喝一年只做一次的冬酿酒，又叫做 “酒娘”。是由米酒和桂花酿制而成，看着那金黄的色泽，闻着有桂花的幽香，入口绵甜，好不怡人。
　　
　　冬至赠鞋：民间有赠送孩童鞋帽的习惯，期望孩子健康成长。过去主要是手工刺绣，送给男子的礼物，帽子多做成虎形、狗形，鞋上刺绣的也是猛兽；送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从市场购买，样式紧跟着时代的潮流。每逢冬至，一些地方的大人们总喜欢抱着小孩串门，夸耀舅姑赠送的鞋帽。
　　
　　二、冬至养生好处多
　　
　　（一）传统中医养生
　　
　　御寒：冬至时节，天气寒冷，养生首要任务是御寒。饮食上应以温热为主，少吃寒性食物，如西瓜、苦瓜等。可多食用羊肉、核桃等温热性食物，为身体提供充足的热量。同时，要做好防寒保暖措施，增添衣物，尤其是头部、颈部、脚部等部位，避免受寒。外出时可佩戴帽子、围巾、手套等，防止寒风侵袭。
　　
　　养阳：冬至适当补养阳气，有助于增强身体的抵抗力。可吃羊肉等药食，羊肉性温，具有温中健脾、补肾壮阳的功效，是冬季养阳的佳品。此外，还可以进行室外体育锻炼，如散步、慢跑、太极拳等，既能增强体质，又能吸收阳光中的阳气。但要注意锻炼的强度不宜过大，避免过度劳累。
　　
　　益阴：冬季气候干燥，容易损伤阴精，因此要滋益阴精。少吃辛辣厚味食物，如辣椒、花椒等，以免加重体内的燥热。注意保湿，可以使用加湿器增加室内空气湿度，同时多喝水，多吃一些具有滋阴润燥作用的食物，如银耳、百合、雪梨等。
　　
　　（二）日常养生要点
　　
　　起居有常：冬至应适当进行户外锻炼，如在阳光充足的时候散步、晒太阳等，有助于增强身体的阳气。同时，要早睡晚起，保养神气。冬季夜晚较长，早睡可以让身体得到充分的休息，晚起则可以避免过早地接触寒冷的空气，有利于阳气的闭藏。
　　
　　防寒保暖：选择合适的冬装，如羽绒服、棉衣等，既要保暖又要舒适。保护关节等部位，可以佩戴护膝、护腕等，防止关节受寒。在室内也要注意保暖，避免温度过低。
　　
　　保持良好心境：情绪稳定愉快对冬至养生至关重要。避免发怒急躁和精神抑郁，保持乐观的心态。可以通过听音乐、阅读、与朋友聊天等方式缓解压力，调节情绪。不良的情绪会影响身体的气血运行，导致疾病的发生。
　　
　　（三）饮食养生
　　
　　温补少食寒凉：冬至饮食应多吃温性食物，增强抵抗力。如鸡肉、牛肉、鱼肉等，富含蛋白质和营养物质，有助于提高身体的免疫力。同时，要少吃寒凉食物，如冷饮、生鱼片等，以免损伤脾胃阳气。
　　
　　四方面滋补：从补气、补血、补阴、补阳着手养生。补气可食用人参、黄芪等；补血可食用当归、阿胶等；补阴可食用石斛、玉竹等；补阳可食用肉桂、附子等。但要根据个人体质选择合适的滋补方法，避免盲目进补。
　　
　　推荐食谱：如枸杞羊肉粥、芋头粥等，注意饮食多样化。枸杞羊肉粥具有养肝阴、温肾阳的功效，适合冬季食用。芋头粥有补肝健脾益肾的功效，口感软糯，营养丰富。在冬至时节，还可以多吃一些其他的食物，如红枣、白萝卜、木耳、白菜、怀姜、洋葱、红薯、冬藕、枸杞等，做到饮食多样化，保证身体获得全面的营养。
　　
　　三、冬至时节特色活动
　　
　　（一）数九习俗
　　
　　数九歌与九九消寒图：从冬至起数九，唱数九歌，绘制九九消寒图。数九，是中国民间一种计算寒暖日期的方法。从冬至当天算起，九天为一个单位，谓之 “九”，过了九个 “九”，刚好八十一天，即为 “出九”，那时就春暖花开了。在中国北方一些地区，流传着不同版本的数九歌，如 “一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”。九九消寒图更是充满趣味和文化内涵，主要有 “梅花消寒图”“文字消寒图”“圆圈消寒图” 三种。“梅花消寒图” 是画素梅一枝，枝上有九朵梅花，每朵梅花九片花瓣，共八十一瓣。从冬至日起，每天用红笔染一瓣，染完八十一瓣，春回大地。“文字消寒图” 通常是九个九画的字，如 “亭前垂柳珍重待春风”，每天用红笔描一画，描完九个字，春天来临。“圆圈消寒图” 是在纸上印八十一个圆圈，排成九行，每日根据天气情况涂黑相应部分，记录天气变化。
　　
　　（二）养生茶饮与疗法
　　
　　桂圆杜仲茶：补肾散寒，适合特定人群饮用。枸杞子桂圆杜仲泡水喝具有补益肝肾、强筋壮骨、安胎、补气养血、补益心脾等功效。在冬至时节，天气寒冷，饮用桂圆杜仲茶可以帮助人们补肾散寒。尤其对于一些肝肾不足、腰膝酸软、手脚冰凉的人群来说，是一种不错的选择。
　　
　　三九天灸疗法：贴敷穴位，补阳驱寒，防治疾病。三九天艾灸具有温补阳气，祛风散寒的功效。三九天是一年中最寒冷的时候，此时艾灸可以防止冬天的一些疾病如风寒感冒、咳嗽、哮病、喘症等。三九天艾灸的具体方法为在相应的腧穴给予适宜灸法刺激，一般艾灸时间为 30 分钟左右，具体时长因人而异。三九天艾灸可以增强体质，预防疾病，有温补阳气、祛风散寒、健脾补肾等作用。
　　
　　四、冬至意义深远
　　
　　节日象征：冬至大如年，预兆年关将近，寓意团圆。
　　
　　冬至在古时候被认为是一个非常重要的日子，甚至被称为 “小年”。每年过冬至的时候，民间有诸多庆祝活动，这充分体现了冬至的重要性。从天文角度看，冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，白昼会越来越长。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。
　　
　　在我国古代，人们还曾经把冬至定为一年初始，周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。冬至象征着团圆，外出的人都要回家过冬节，因为这一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不认祖宗的人。
　　
　　同时，冬至也是 “数九” 严寒的起始，从冬至这一天开始，每过九天便是一个 “九”，直到 “九九八十一” 天，便可 “出九”。古人用 “九” 来计算最寒冷的日子，一方面是因为古人认为，冬至是阴阳转化的关键节气，九是最大的阳数，累至九次便意味着冬日的阴气逐渐消减，阳气逐渐回升；另一方面，从心理方面来说，“九” 与 “久” 谐音，意为冬天漫长，盼望春天早点降临。